Martha Duhne Backhauss: la divulgación científica como herramienta para enfrentar el cambio climático y formar ciudadanía

Martha Duhne Backhauss reconocida por sus tres décadas como escritora y guionista de programas de ciencia. Foto: La Jornada / Jorge Ángel Pablo.

En el mundo actual, la comunicación de la ciencia se ha convertido en una tarea esencial para enfrentar los desafíos globales. Así lo afirmó la escritora y guionista Martha Duhne Backhauss, quien fue reconocida por sus más de treinta años dedicados a la divulgación científica durante la décima Muestra Nacional de Imágenes Científicas (Munic) 2025, evento celebrado en el auditorio de la Escuela Nacional de Artes Cinematográficas (ENAC) de la UNAM.

Durante la ceremonia, a la que asistieron familiares, colegas, estudiantes y representantes de diversas instituciones, Duhne Backhauss subrayó que el cambio climático es, en este momento, el mayor reto para la humanidad. “Estamos en una etapa crucial, donde la pregunta no es cómo vamos a progresar, sino cómo lograremos sobrevivir como especie. Nuestro papel es comunicar este mensaje con claridad y, sobre todo, con esperanza”, expresó.

La divulgación científica en tiempos de crisis

La homenajeada recordó que, a lo largo de la historia reciente, la divulgación científica ha tenido un papel fundamental en situaciones de emergencia sanitaria y social. Mencionó como ejemplos la crisis del VIH/sida en los años ochenta, la aparición de la influenza A H1N1 en 2009 y, más recientemente, la pandemia por covid-19.

En cada una de estas coyunturas, señaló, la tarea de los divulgadores ha sido informar y educar a la población, explicando de manera clara conceptos complejos: cómo se transmiten los virus, cuáles son los riesgos de contagio y qué medidas de prevención se deben tomar. “Escribir y hablar con precisión puede salvar vidas”, comentó.

Hoy, el reto se ha vuelto aún más complejo debido a la proliferación de noticias falsas y la desinformación que circula en redes sociales y medios digitales. En este contexto, Duhne Backhauss hizo un llamado a los comunicadores de la ciencia para que aborden temas urgentes como la deforestación, la extinción de especies, la crisis alimentaria que enfrenta una población mundial de más de ocho mil millones de personas, la producción de energía y los impactos de la industria de la moda rápida en el medio ambiente.

Imagen: filmoteca.unam.mx

La ciencia frente a la desinformación

Durante su discurso, compartió una anécdota sobre cómo la falta de conocimiento científico puede dar lugar a interpretaciones erróneas. Relató el caso de unos militares que, tras observar fenómenos extraños en el cielo, recurrieron a Jaime Maussan, quien les aseguró que se trataba de naves extraterrestres fabricadas con materiales orgánicos.

Mientras tanto, científicos consultados por periodistas ofrecieron hipótesis más racionales, como aves migratorias o efectos ópticos causados por el calor, pero insistieron en la necesidad de analizar la evidencia antes de llegar a conclusiones. Sin embargo, la narrativa espectacular de Maussan fue la que prevaleció.

“En ese momento comprendí lo difícil que es para muchas personas aceptar la incertidumbre científica”, comentó Duhne. “Cuando alguien carece de formación científica, es más sencillo creer en fantasmas que en procesos de observación y medición. La ciencia necesita pruebas, experimentos y datos antes de ofrecer una respuesta”.

Foto: Filmoteca UNAM

Educación para transformar la sociedad

Para Duhne Backhauss, la divulgación científica no solo busca transmitir información, sino también formar ciudadanos críticos capaces de enfrentar problemas como la desigualdad de género, la discriminación hacia los migrantes y la degradación ambiental.

“¿Cómo evitar que alguien mate a palos a un tlacuache, uno de los pocos marsupiales que habitan en América? La respuesta está en la educación”, afirmó.

No obstante, reconoció que lograr este objetivo no es sencillo. Los divulgadores deben encontrar formas creativas de comunicar temas difíciles sin desalentar a la audiencia. “Hay que plantear los problemas, pero también transmitir que aún es posible actuar para encontrar soluciones”, explicó.

A diferencia de los investigadores, que suelen centrarse en datos duros, los divulgadores deben emocionar y despertar la curiosidad de las personas. “No se trata solo de traducir conceptos técnicos, como explicar qué es el ADN o una molécula, sino de crear narrativas que conecten emocionalmente con el público”, señaló.

Su objetivo es que, después de leer un artículo o ver un video, la audiencia quiera seguir aprendiendo por iniciativa propia. “Por ejemplo, que alguien se interese por conocer qué ocurre en el desierto de Atacama, donde se acumulan montañas de ropa desechada por la industria de la moda rápida. Esa es la verdadera meta: generar interés y motivar la búsqueda de conocimiento”.

Foto: Filmoteca UNAM

Nuevas formas de comunicar ciencia

En sus tres décadas de trayectoria, Duhne ha visto una gran transformación en los medios y formatos disponibles para la divulgación. Recordó que, en el pasado, era indispensable contar con el respaldo de una televisora para difundir contenidos científicos. Hoy, gracias a las plataformas digitales, existen herramientas como YouTube, pódcast y redes sociales, que permiten llegar a nuevas generaciones de manera directa y menos formal.

Según la escritora, esta apertura ha permitido explorar temas que antes no tenían cabida en los medios tradicionales, como la protección de especies locales, las desigualdades sociales y los conflictos ambientales que afectan a comunidades específicas.

“Necesitamos contar nuestras propias historias”, subrayó. “Hablar del tapir, el manatí, y otras especies que forman parte de nuestra biodiversidad. También de los problemas que enfrentan los trabajadores en zonas industriales, donde los desechos se vierten en ríos como el Atoyac. La divulgación debe enfocarse en nuestras realidades y en cómo podemos mejorar nuestras condiciones”.

Reconocimiento a una trayectoria

El homenaje a Martha Duhne Backhauss culminó con la entrega de un reconocimiento por parte de Roxana Eisenmann González, directora de la Muestra Nacional de Imágenes Científicas. En el acto también estuvieron presentes Jorge Martínez Micher, subdirector de Difusión de la Filmoteca de la UNAM, Iván Trujillo Bolio, recién nombrado director general de TV UNAM, y Cinthya Castro Iglesias, representante de la Universidad Autónoma de Baja California Sur.

Con este homenaje, la Munic no solo celebró la trayectoria de una de las voces más importantes de la divulgación en México, sino que también puso sobre la mesa la importancia de seguir impulsando la comunicación de la ciencia como una herramienta vital para enfrentar los desafíos globales, especialmente la crisis climática.

Fuente: La Jornada